Пыльная аномалия. У кометы, похожей на НЛО, замечены новые странности

Полгода назад это небесное тело произвело фурор, когда выяснилось, что оно прилетело из иной звёздной системы и имеет необычные характеристики. Теперь галактический странник 3I/ATLAS, уже покидающий нашу Солнечную систему, вновь демонстрирует аномальное поведение.

Так считает астрофизик из Гарвардского университета Ави Лёб. Все эти месяцы он будоражил научное сообщество версиями о том, что 3I/ATLAS — возможно, не комета, как было установлено вскоре после её обнаружения, а объект искусственного происхождения — огромный инопланетный корабль.

Космический странник, бросивший вызов науке

Межзвёздный объект 3I/ATLAS — уже третий подтверждённый «гость» из другой звёздной системы (после знаменитых астероида Оумуамуа и кометы Борисова). Разумеется, учёным было бы крайне интересно исследовать его, но, как нарочно, траектория движения кометы такова, что наблюдать за ней с Земли непросто. Минимальное расстояние, на котором она прошла от нашей планеты (это было 19 декабря), — 269 миллионов километров. Напомним, расстояние от Земли до Солнца — около 150 миллионов километров.

К слову, неудобство слежения за объектом и явилось одним из аргументов о его искусственности, которые уже в июле начал выдвигать американский астрофизик Ави Лёб: дескать, те, кто управляет им, намеренно пытаются скрыться от взора земных наблюдателей. Вот другие странности 3I/ATLAS, замеченные экстравагантным учёным:

• Большой размер. Диаметр этого тела может достигать 20 километров. Для межзвёздных комет это много.
• Огромный антихвост. Комета обладает аномально протяжённым «антихвостом» — гигантским шлейфом пыли длиной в полмиллиона километров, направленным к Солнцу.
• Невероятная траектория. Орбита 3I/ATLAS наклонена всего на пять градусов относительно плоскости эклиптики (в ней вращаются Земля и другие планеты). Это небывалое совпадение — его вероятность оценивают в 0,2%. (Объект, прилетевший издалека, может войти в Солнечную систему под каким угодно углом.)
• «Металлический» состав. При спектральном анализе ядра кометы замечены дефицит воды, высокое содержание никеля и поляризация света, нетипичная для ледяных комет.

Отсутствие хвоста и синяя дымка: что не так с кометой?

В этот раз Ави Лёб обратил внимание, что у объекта отсутствует классический хвост, какой бывает у комет, а его газопылевое облако светится необъяснимым сине-голубым светом. Такой хвост формируется под давлением солнечного света и состоит из мельчайших частиц пыли. Они, рассеивая свет, придают кометам характерный синеватый оттенок.

«Примечательно отсутствие следов микроскопических частиц пыли, которые усилили бы синий цвет за счёт рэлеевского рассеяния. Более того, эти мелкие частицы подверглись бы сильному давлению солнечной радиации и образовали бы стандартный кометный хвост, распространяющийся от Солнца», — сообщил астрофизик в очередной публикации.

Вместо хвоста у кометы наблюдается облако, окружающее ядро, — оно светится рассеянным сине-голубым светом, что также нехарактерно для стандартных комет. Ави Лёб предполагает, что объяснением может служить необычный состав пылевого облака: оно может состоять из аномально крупных и тяжёлых частиц, которые не уносятся излучением звезды и потому не формируют хвост.

Комета, обломок или «корабль»?

Ещё в декабре гарвардский астрофизик заявлял, что активность объекта 3I/ATLAS после прохождения перигелия (ближайшей к Солнцу точки его орбиты) изменилась так, как если бы это был не просто камень или лёд, а некий механизм. На снимках были видны две независимые струи. Вкупе с отсутствием классической кометной динамики это, по мнению Лёба, указывало на возможную искусственную природу объекта. В своей характерной манере он назвал его потенциальным «инопланетным кораблем» — обломком или зондом иной цивилизации.

Сейчас 3I/ATLAS удаляется от нас в глубины космоса, оставляя после себя лишь вопросы. Что это было — редчайший (для нас) природный феномен или свидетельство существования инопланетных технологий? Похоже, человечеству так и не удастся получить ответ на этот вопрос.