Выжил после плазмы. Межзвёздный объект продолжает озадачивать учёных

Таинственный межзвёздный объект 3I/ATLAS вновь будоражит воображение исследователей и обывателей. Совсем недавно он прошёл через суровое испытание — мощнейший удар солнечной плазмы.

А накануне, 29 октября, пролетел на самом близком от Солнца расстоянии. Это был важнейший момент: именно в точке перигелия он мог изменить свою траекторию. И если это произошло, мы вскоре об этом узнаем.

Загадочный странник с необъяснимыми повадками

Напомним, большинство учёных считают объект 3I/ATLAS межзвёздной кометой, но астрофизик Ави Лёб из Гарвардского университета предполагает, что это может быть корабль пришельцев либо их зонд-разведчик.

А началось всё в июле 2025 года, когда астрономы обнаружили в Солнечной системе незарегистрированное в каталогах небесное тело. Им сразу стало ясно, что оно прилетело из другой звёздной системы — объект двигался с огромной скоростью (около 220 тысяч километров в час), что и выдавало в нём «пришельца». Вдобавок у него была траектория, которая показывала, что он не имеет гравитационной связи с нашей родной звездой.

Этим странности не ограничились. В отличие от обычных комет, при приближении к Солнцу 3I/ATLAS не получил ожидаемого ускорения. Во-вторых, его хвост был направлен не от Солнца, а к нему — это так называемый «антихвост». А спектральный анализ ещё больше озадачил учёных: ядро кометы выбрасывало никель в форме тетракарбонила при почти полном отсутствии железа. Для космических тел Солнечной системы такое — нонсенс. Профеесор Гарвардского университета Ави Лёб в беседе с New York Post обратил внимание, что такой сплав встречается только в производстве, организованном людьми. О его существовании в космосе учёному ничего не известно.

Все эти аномалии и заставили профессора Лёба заявить, что мы, возможно, имеем дело не с кометой, а с инопланетным зондом, отправленным на разведку.

Солнце нанесло удар

И вот природа, словно решив проверить эту смелую гипотезу, устроила объекту проверку на прочность. 22 октября на Солнце произошла колоссальная вспышка, одна из сильнейших за последние годы. Гигантское облако раскалённой плазмы, выброшенное в космос, оказалось направлено аккурат на «корабль пришельцев».

«Внутри плазменного облака комета будет находиться не менее полутора-двух суток», — сообщала тогда Лаборатория солнечной астрономии Института космических исследований РАН и Института солнечно-земной физики СО РАН.

Учёные с нетерпением ждали: что же произойдёт? Раскрошится ли 3I/ATLAS под напором солнечной стихии? Изменит ли траекторию? У них даже родилась шутка: «Посмотрим, как у инопланетян с метеочувствительностью».

Максимальное сближение с Землёй ожидается 19 декабря 2025 года. Фото: Commons.wikimedia.org

Единственный прибор, который был способен наблюдать пролетающий по ту сторону Солнца межзвёздный объект, — это коронограф LASCO/C3. Астрономы-энтузиасты изучали каждый пиксель на снимках, пытаясь разгадать судьбу межзвёздного гостя. И выяснилось, что объект выжил.

На видео, которое продолжалось до конца 25 октября, было заметно, что 3I/ATLAS остался цел и продолжил движение по расчётной траектории. К сожалению, из-за крайне слабого сигнала было невозможно определить, изменилась ли его яркость или структура. Все намёки на возможное разрушение были скорее дефектами обработки, чем реальными данными.

«Теперь остаётся ждать середины ноября, когда небесное тело начнёт сначала неуверенно, а потом все более точно наблюдаться оптическими инструментами с Земли», — предупредила Лаборатория солнечной астрономии ИКИ РАН и ИСЗФ СО РАН.

Даже если таинственный объект окажется «всего лишь кометой», его изучение даст бесценные сведения о том, из чего и как формируются тела в других звёздных системах. Фото: Commons.wikimedia.org

Что дальше?

29 октября 3I/ATLAS прошёл ещё одно испытание. Он миновал перигелий — точку максимального сближения с Солнцем. Правда, расстояние до звезды было гигантское — 200 миллионов километров (для сравнения, от Земли до Солнца — 150 миллионов).

Сторонники теории «корабля пришельцев» ждут, что объект использует гравитацию звезды для манёвра, после этого его траектория может измениться непредсказуемо. Если же это не НЛО, а действительно комета, то он продолжит свой путь по рассчитанной орбите.

Кстати, совсем скоро, 3 ноября, его ждёт максимальное сближение с Венерой. От неё 3I/ATLAS пройдёт на дистанции 100 миллионов километров. А минимальное расстояние между этим телом и Землёй будет достигнуто 19 декабря. И составит оно около 260 миллионов километров.

Впрочем, даже если таинственный объект окажется «всего лишь» кометой, его изучение даст бесценные сведения о том, из чего и как формируются тела в других звёздных системах. Учёные собираются исследовать его с помощью аппарата «Юнона», который сейчас находится на орбите Юпитера. Его траекторию предлагают скорректировать, чтобы он сблизился с 3I/ATLAS в марте следующего года.