Тайна «Императрицы Марии». Кто погубил флагман Черноморского флота?

В советские годы среди детей была невероятно популярна повесть Анатолия Рыбакова «Кортик», по которой впоследствии поставили телевизионный фильм, тоже заработавший заслуженную популярность.

«Да всё без толку…»

Сюжет строился вокруг кортика, принадлежавшего одному из офицеров линкора «Императрица Мария». Сам корабль погиб незадолго до революции.

«Разбирались в этом деле много, да всё без толку, а тут революция… С царских адмиралов нужно спросить…» — говорил один из героев повести.

Гибель линкора «Императрица Мария» остаётся тайной, которую так и не сумели раскрыть за 110 лет. Причём событие это непосредственно связано с именем адмирала Колчака.

Линкор «Императрица Мария» покидает завод Руссуд, 24 июня 1915 года. Фото: Commons.wikimedia.org

Утром 20 октября 1916 года в Северной бухте Севастополя погремел мощнейший взрыв. Линейный корабль «Императрица Мария» получил серьёзнейшие повреждения и спустя 50 минут перевернулся и затонул.

Непосредственно в момент катастрофы погибли 152 человека. Вместе с умершими от ран и ожогов количество жертв достигло 225 человек.

Линкор, построенный впопыхах

Строительство серии из трёх линкоров на верфях в Николаеве началось в 1911 году. Головной корабль получил название «Императрица Мария» в честь вдовы императора Александра III Марии Федоровны, а также в память об одноимённом парусном корабле адмирала Нахимова.

К началу Первой мировой войны строительство «Императрицы Марии» продолжалось. Требования ввести корабль в строй как можно быстрее привели к спешке, что сильно повлияло как на ходовые качества, так и на функционирование систем вооружения и хранения боеприпасов. Тем не менее осенью 1915 линкор был принят в боевой состав Черноморского флота, значительно усилив его.

Сенсационный назначенец императора

Летом 1916 года на русском флоте грянула сенсация — император Николай II назначил командующим Черноморским флотом Александра Колчака, оперативно произведённого в вице-адмиралы.

41-летний Колчак стал самым молодым из командующих флотом стран Антанты. Кроме того, назначение произошло в нарушение прав старшинства, что, мягко говоря, не добавило Колчаку симпатий со стороны старших офицеров флота.

Линкор «Императрица Мария» стал флагманским кораблём Черноморского флота, и сам Колчак часто выходил на нем в море.

Оценки его деятельности на посту командующего Черноморским флотом разнятся. Одни пишут, что при Колчаке противник вынужден был свернуть любую наступательную деятельность. Другие отмечают, что авантюрный склад характера Колчака сказался не только на планируемых им операциях, но и на дисциплине, из-за чего порядка на кораблях стало меньше.

Пожар в башне главного калибра

В роковой день 20 октября моряки линкора обратили внимание на сильное шипение из носовой башни главного калибра. Затем оттуда повалил дым, и экипаж предпринял меры к тушению возгорания. Но вскоре прогремел первый взрыв, а затем — ещё несколько.

Тушением «Императрицы Марии» с пожарного катера руководил сам оперативно прибывший на место ЧП Колчак, однако, как уже было сказано, это не помогло.

Правительственная комиссия по расследованию причин гибели линкора выдвинула три версии: техническая неисправность, халатность и диверсия.

На последнем особенно настаивал морской министр Иван Григорович. Он полагал, что в Севастополе действовали немецкие агенты, проникшие на борт «Императрицы Марии».

Как оказалось, сделать это было не так уж сложно. Для различных работ на борту «Императрицы Марии» в общей сложности привлекалось около 150 инженеров и рабочих. Контроль за их нахождением на корабле был достаточно поверхностным. Экипаж не отслеживал и закрытие помещений, включая отсеки хранения боеприпасов.

Линейный корабль «Императрица Мария» после постановки в док и откачки воды, 1919 год. Фото: Commons.wikimedia.org

Командира линкора расстреляли. Но потом

Колчак категорически отвергал возможность диверсии, склоняясь к техническим неполадкам. Тем более, как уже говорилось, «Императрицу Марию» вводили в боевой состав флота в спешке. К тому же версия о возможной диверсии бросала тень на самого командующего флотом.

Но Колчак практически сразу получил надёжную защиту от негативных для себя выводов комиссии. Почти сразу из Петербурга ему поступила телеграмма от императора Николая II: «Скорблю о тяжёлой потере, но твёрдо уверен, что Вы и доблестный Черноморский флот мужественно перенесёте это испытание».

В итоге расследование случившегося завершилось вердиктом: «Прийти к точному и доказательно обоснованному выводу не представляется возможным».

Командиру «Императрицы Марии» — капитану 1-го ранга Ивану Кузнецову, за отсутствие должной дисциплины на борту и потери контроля в момент пожара было вынесено отложенное наказание. Решить его судьбу окончательно планировалось после окончания войны. Но в итоге получилось иначе — Кузнецов оказался в числе тех офицеров Черноморского флота, которых в 1917-м расстреляли революционные матросы.

Загадку разрезали на металл

Сам линкор удалось поднять со дна в разгар Гражданской войны. «Императрицу Марию» поставили в док, после чего о ней забыли на несколько лет.

В 1927 году было принято решение разрезать корабль на металл. Советскому руководству поздние загадки Российской империи в тот момент оказались неинтересны.

В последующие десятилетия тему гибели «Императрицы Марии» поднимали не раз, в том числе и благодаря популярности произведения Анатолия Рыбакова. Однако доказательств, убедительно подтверждавших ту или иную версию, так и не появилось.