Звёздные дворняги. Как Белка и Стрелка облаяли американский спутник

Ровно 65 лет назад, 19 августа 1960 года, с космодрома Байконур стартовал корабль «Спутник-5» с необычным экипажем на борту — двумя беспородными собаками, которым предстояло стать первыми живыми существами, совершившими орбитальный полёт и благополучно вернувшимися на Землю.

Правда, кроме собак, на борту находились ещё 40 мышей и пара крыс, но об этом мало кто помнит. А вот клички дворняг знает каждый — их звали Белка и Стрелка.

Почему именно собаки?

После успешного запуска первого искусственного спутника в 1957 году советские учёные задумались о более амбициозной задаче — отправке в космос человека. Однако прежде следовало выяснить, способен ли живой организм выдержать условия космического полёта: невесомость, перегрузки, вибрации, радиацию и пр.

Врачи извлекают подопытных собак из кабины головной части геофизической ракеты на месте приземления. Фото: РИА Новости

Американцы с этой целью экспериментировали с шимпанзе, но советские специалисты, следуя традициям академика Павлова, выбрали собак. Идея принадлежала главному конструктору советской космической программы Сергею Королёву.

«Американцам не удалось приручить ни одну из тех обезьян, с которыми они работали. Эти животные долго не могут спокойно сидеть — они рвут на себе провода, датчики. Поэтому мы отказались от них. Собаки же могут спокойно находиться в одной позе сутками и даже десятками суток. Они лучше поддаются дрессировке. Среди них можно подобрать терпеливых и усидчивых», — так объяснял этот выбор полковник медицинской службы Александр Серяпин, участвовавший в подготовке полётов животных.

Идеальный экипаж

Собак отбирали прямо на улицах. При этом критерии были строгие: вес животного — не более 6 килограмм, возраст — от 2 до 6 лет, светлая окраска (для лучшей видимости на чёрно-белых мониторах). Предпочтение отдавали сукам: для них было проще сконструировать ассенизационное устройство, попросту — туалет. Кроме того, собаки должны были быть симпатичными: их фотографиям предстояло появиться на первых полосах мировых газет.

Из дюжины кандидаток, в конце концов, выбрали двух: Альбину (будущую Белку) и Маркизу (позже переименованную в Стрелку). По другим данным, их звали Вильна и Капля. Белка была подвижной и любознательной, а Стрелка — более спокойной и даже робкой.

Изначально эти две собаки были дублёршами другого экипажа, в него входили дворняги Лисичка и Чайка. Но их ракета взорвалась при старте 28 июля 1960 года. Эта трагедия заставила конструкторов усовершенствовать систему аварийного спасения — корабль снабдили капсулой с возможностью катапультирования.

Подготовка к полёту была серьёзной. Собак приучали к тесноте, помещая их в небольшие кабины, имитирующие реальные условия космического корабля. Их кормили желеобразной пищей, поскольку обычная еда в невесомости могла представлять для них опасность. Для проверки устойчивости к перегрузкам животных крутили на центрифугах, а также подвергали воздействию вибраций и шумов, аналогичных тем, что возникают при старте ракеты.

Каждая собака была оснащена датчиками, фиксирующими пульс, давление и другие физиологические показатели. Белка, энергичная и беспокойная, и Стрелка, более флегматичная и осторожная, дополняли друг друга, что делало их идеальным собачьим экипажем.

Какую пользу извлекли учёные для полёта Гагарина

Ракета стартовала с космодрома Байконур 19 августа 1960 года. На борту, помимо Белки и Стрелки, находились мыши, крысы и растения — учёные хотели изучить влияние космоса на разные формы жизни.

В момент старта перегрузки достигли 9g, но собаки выдержали этот стресс. Их состояние и поведение отслеживали не только с помощью датчиков, но и через телевизионную систему. Все данные записывались на киноплёнку и анализировались с использованием ЭВМ. Позже при изучении видеозаписей физиологи смогли точно определить, как вели себя животные в каждый момент полёта и какие физиологические изменения у них происходили.

Собаки охотно ели приготовленный корм, их температура оставалась в норме, как и все остальные показатели. Казалось, невесомость практически не повлияла на них. Лишь на четвёртом витке вокруг Земли Белка забеспокоилась и попыталась вырваться из креплений. Был и забавный эпизод: собаки дружно залаяли, когда мимо их корабля на более высокой орбите прошёл американский спутник.

На 18-м витке аппарат получил команду на торможение, сошёл с орбиты и приземлился в 10 километрах от расчётной точки. Вскрыв капсулу, учёные обнаружили, что животные чувствуют себя хорошо. Правда, Белку стошнило на орбите. На основании этого врачи сделали вывод: первый полёт человека следует ограничить минимальным числом витков. Так и произошло — Юрий Гагарин облетел Землю всего один раз.

Пушинка для жены Кеннеди

Возвращение Белки и Стрелки стало мировой сенсацией. Правда, на момент полёта их называли старыми кличками — Альбиной и Маркизой. Однако перед пресс-конференцией в ТАСС главнокомандующий ракетными войсками маршал Митрофан Неделин потребовал сменить «буржуазные» имена. «Как это, советские собаки — и вдруг Альбина да Маркиза?», — недоумевал он.

Так легендарные дворняги стали Белкой и Стрелкой. Прожили они достаточно долго. В Институте авиационной медицины за ними наблюдали специалисты. Собак возили по выставкам, показывали школьникам и студентам, иностранным делегациям.

Через несколько месяцев Стрелка даже родила шестерых здоровых щенков. Одного из них, по кличке Пушинка, Никита Хрущёв подарил Жаклин Кеннеди, жене президента США. Этот жест должен был символизировать превосходство советской космонавтики.

Сегодня чучела Белки и Стрелки можно увидеть в Музее космонавтики в Москве, а в 2010 году их история была увековечена в анимационном фильме «Белка и Стрелка: Звёздные собаки». Эти дворняги стали не просто подопытными животными — они были настоящими первопроходцами. Их «миссия» окончательно убедила учёных в том, что длительное пребывание живого существа в космосе возможно.

И меньше чем через восемь месяцев в орбитальный полёт отправился первый человек.