Оно «проснулось» надолго. Земле грозит энергетический коллапс из-за Солнца

Несмотря на то, что пик нынешнего цикла солнечной активности пройден, учёные призывают не успокаиваться. Новые данные опровергают теорию о «глубоком минимуме» нашей звезды и указывают на то, что сейчас мы переживаем лишь начало длительного периода мощных бурь, которые могут угрожать технологической инфраструктуре Земли.

Исследования показывают, что активность Солнца останется высокой и даже возрастёт в ближайшие десятилетия. А космическая погода может стать ещё более экстремальной.

Предыдущий цикл был слабым

Наше светило демонстрирует тревожные признаки «пробуждения». Последние исследования НАСА говорят о том, что Солнце вступает в продолжительную фазу высокой активности, которая может продлиться несколько десятилетий. Эти данные противоречат прежним представлениям, что Солнце, дескать, успокаивается и «впадает в спячку».

Речь не о коротких 11-летних циклах, известных как «цикл солнечных пятен» (их количество на поверхности звезды в середине этих циклов увеличивается), а о более продолжительных периодах. Есть ещё 22-летний цикл Хейла, в течение которого магнитное поле Солнца полностью переворачивается, а затем возвращается к прежнему положению. А также долгосрочные колебания солнечной активности, которые могут охватывать несколько десятилетий и которые гораздо сложнее предсказать и объяснить. В качестве примеров можно привести минимум Маундера (1645-1715 годы) и минимум Дальтона (1790-1830 годы), когда солнечная активность в целом была значительно ниже обычного.

В самом начале 2000-х активность звезды тоже была снижена, и это привело некоторых учёных к мысли, что, возможно, наступил очередной «глубокий солнечный минимум». Предыдущий цикл, завершившийся в 2019 году, оказался очень слабым, и многие астрофизики предположили, что Солнце, как и в исторические периоды Маундера и Дальтона, вступило в длительную эпоху низкой активности.

Чем это грозит Земле?

Однако текущий, 25-й по счёту цикл, достигший пика в 2024 году, стал полной неожиданностью. Он оказался значительно мощнее, чем предсказывали ведущие мировые эксперты. Количество солнечных пятен и вспышек X-класса (самого мощного типа взрывов, которые способно произвести Солнце), является рекордным за последние 20 лет.

«Все признаки указывали на то, что Солнце вступает в длительную фазу низкой активности. Поэтому для нас стало неожиданностью, что эта тенденция изменилась. Солнце медленно просыпается», — говорит физик плазмы из Лаборатории реактивного движения НАСА Джейми Джасински, чьи слова приводятся в заявлении НАСА.

Джасински является ведущим автором нового исследования, опубликованного в The Astrophysical Journal Letters. Вместе с коллегами он проанализировал несколько показателей солнечной активности, включая солнечный ветер, напряжённость магнитного поля и количество солнечных пятен. По словам учёных, все они демонстрируют тенденцию к росту с 2008 года и, похоже, продолжат увеличиваться в следующих циклах.

Во время нынешнего цикла Земля уже столкнулась с несколькими крупными геомагнитными бурями — возмущениями магнитного поля планеты. Самым сильным стал экстремальный шторм в мае 2024 года: подсчитано, что он нанёс ущерб более чем на 500 миллионов долларов.

Ученые предупреждают, что подобные явления могут стать новой нормой. Это создаёт беспрецедентные риски для нашей технологической цивилизации, ведь она критически зависит от спутниковой навигации, связи и устойчивости энергетических сетей. Мощная солнечная буря, выбросив к Земле облака плазмы, способна вывести из строя орбитальную группировку спутников и вызвать масштабные отключения электроэнергии. Не останутся в стороне и наземные телекоммуникационные системы.

Причина всплеска является загадкой

Исторический прецедент уже был. В 1859 году произошло так называемое событие Кэррингтона — мощнейшая геомагнитная буря за всю современную историю наблюдений. Она вызвала отказы телеграфных систем по всей Европе и Северной Америке, а северные сияния были видны даже в Карибском бассейне. Если бы событие подобного масштаба произошло сегодня, в мире, опутанном сложнейшей электронной инфраструктурой, ущерб исчислялся бы триллионами долларов, а на полное восстановление могли бы уйти месяцы или даже годы.

Учёные предупреждают: вероятность повторения подобного катаклизма в ближайшие десятилетия существенно возрастает именно из-за вхождения Солнца в активную фазу.

Астрономы пристально следят за светилом с помощью космических обсерваторий. Но фундаментальная причина всплеска его активности остаётся для них загадкой. Если 11-летний цикл солнечных пятен и 22-летний цикл Хейла хорошо изучены, то долгосрочные колебания, длящиеся десятилетиями, пока не поддаются объяснению.

«Долгосрочные тенденции гораздо менее предсказуемы, и мы пока не до конца их понимаем», — признаётся Джейми Джасински.

Одна из гипотез связывает нынешнее оживление со столетним циклом Гляйссберга — плохо изученным колебанием солнечной активности длиной в век. Однако в последнем исследовании НАСА эта теория не получила подтверждения.

Очевидно, что в ближайшие годы человечеству придётся уделять гораздо больше внимания прогнозам космической погоды и укреплять защиту своей технологической инфраструктуры.